Durchschnittlicher IQ nach Alter

Viele Menschen gehen davon aus, der IQ sei eine feste Zahl, die sich von der Kindheit bis ins hohe Alter nicht verändert. Das stimmt nicht, und der Grund dafür steckt in der Art, wie ein klinischer Wert gebildet wird. Ihr Rang unter Gleichaltrigen ist recht stabil, doch die eigentlichen Fähigkeiten darunter wachsen, erreichen ihren Höhepunkt und verschieben sich im Laufe des Lebens, und zwar nicht alle zur selben Zeit. Wer diese beiden Gedanken auseinanderhält, kann die meisten Sorgen über Altern und Intelligenz beantworten.

Der entscheidende Kniff: Klinische Werte sind altersnormiert

Ein klinischer IQ-Wert aus einem Test wie dem WAIS-5 für Erwachsene oder dem WISC-V für Kinder ist altersnormiert. Der Testverlag testet in jeder Altersgruppe eine große Stichprobe, und Ihre Antworten werden nur mit den Personen Ihrer Gruppe verglichen. Ein IQ von 100 bei einem Zehnjährigen bedeutet „Durchschnitt für einen Zehnjährigen“, nicht, dass das Kind wie ein durchschnittlicher Erwachsener denkt. Deshalb liegt der Durchschnitt in jedem Alter bei 100, und deshalb bedeutet ein über Jahrzehnte stabiler Wert nicht, dass Ihre Fähigkeiten eingefroren sind: Er bedeutet, dass Sie Ihre Position unter Gleichaltrigen gehalten haben, die mit Ihnen zusammen älter geworden sind.

Der Verlauf über die Lebensspanne

Was sich tatsächlich verändert, ist das Gleichgewicht zwischen fluiden Fähigkeiten (Denken bei neuen Problemen) und kristallinen Fähigkeiten (angesammeltes Wissen), und verschiedene Teile beider erreichen ihren Höhepunkt in unterschiedlichem Alter:

Lebensphase	Was typischerweise geschieht
Frühe Kindheit	Schnelles Wachstum; einzelne Werte schwanken stark und sagen die Fähigkeit als Erwachsener nur grob voraus
~10–12 Jahre	Der Rang wird deutlich stabiler und sagt die Fähigkeit als Erwachsener besser voraus
Späte Teenagerjahre bis 20er	Die Verarbeitungsgeschwindigkeit erreicht zuerst ihren Höhepunkt; fluides Denken und Gedächtnis in den 20ern
30er–50er	Allmählicher Rückgang von Geschwindigkeit und fluidem Denken; Wortschatz und Wissen wachsen
Ab 60	Weitere Verlangsamung bei Tempo- und Gedächtnisaufgaben; der Wortschatz hält sich am längsten

Kindheit und Jugend: ein Fundament in Bewegung

In der frühen Kindheit schwanken Testergebnisse tatsächlich stark, und ein einzelnes frühes Ergebnis sagt die Fähigkeit im Erwachsenenalter schlecht voraus. Gegen Ende der Kindheit wird der Rang wesentlich stabiler. In der Nachuntersuchung des Scottish Mental Survey korrelierten die Werte im Alter von 11 Jahren mit etwa 0,63 mit den Werten im selben Test im Alter von 77 Jahren (Deary et al., 2000). Für einen Abstand von 66 Jahren ist das viel, lässt aber immer noch reichlich Raum für individuelle Veränderung, die sogar innerhalb der Teenagerjahre sichtbar ist (Ramsden et al., 2011).

Späte Teenagerjahre und die 20er: erst Tempo, dann Denken

Die Fähigkeiten erreichen ihren Höhepunkt nicht gemeinsam. In einer Studie mit Zehntausenden Online-Teilnehmenden erreichte die reine Verarbeitungsgeschwindigkeit ihren Höhepunkt am frühesten, etwa in den späten Teenagerjahren oder frühen 20ern, während andere Fähigkeiten später ihren Höhepunkt erreichten (Hartshorne & Germine, 2015). Fluides Denken und Arbeitsgedächtnis sind typischerweise in den 20ern auf oder nahe ihrem Bestwert.

Die 30er bis 50er: Tiefe ersetzt Tempo

Anhand großer Stichproben kam Timothy Salthouse zu dem Schluss, dass ein gewisser Rückgang bei Denken, Tempo und Gedächtnis bereits bei gesunden, gebildeten Erwachsenen in ihren 20ern und 30ern nachweisbar ist (Salthouse, 2009). Er verläuft allmählich. Gleichzeitig wächst das kristalline Wissen weiter: In derselben Studie von Hartshorne und Germine erreichte der Wortschatz seinen Höhepunkt erst Ende 60 oder Anfang 70. Ein größerer Vorrat an Mustern, Wörtern und Erfahrung macht Menschen in der Lebensmitte bei ihrer Arbeit oft wirksamer, weil sie Situationen wiedererkennen, die sie im Grunde schon einmal erlebt haben.

Die späteren Jahre: Verlangsamung, kein Zusammenbruch

Nach 60 ist eine weitere Verlangsamung bei tempoabhängigen Aufgaben und beim Kurzzeitgedächtnis normal. Wortschatz und Allgemeinwissen bleiben vergleichsweise stabil. Körperliche Gesundheit, soziale Einbindung und anhaltende geistige Aktivität gehen alle mit einem besseren kognitiven Altern einher, wobei sich Ursache und Wirkung in Beobachtungsstudien nur schwer trennen lassen.

Das Gesamtbild: Tempo gegen Tiefe

Am hilfreichsten ist es, Intelligenz nicht mehr als einen einzigen Regler zu sehen, der nur nach unten geht. Im Erwachsenenalter verliert man meist etwas an reinem Tempo und gewinnt an Wissen, Kontext und Urteilsvermögen. Die Langzeitdaten dazu, einschließlich der Kohorten, die vom 11. Lebensjahr bis in ihre 90er begleitet wurden, finden Sie im Beitrag warum der durchschnittliche IQ in jedem Alter bei 100 liegt (auf Englisch) auf unserer Schwesterseite My IQ Path.

Sehen Sie, wo Sie heute stehen

Klinische IQ-Werte sind altersnormiert. Die Schätzung von My Path ist es nicht: Sie vergleicht Sie mit allen, die dieselbe Testform auf dieser Website absolviert haben, unabhängig von deren Alter. Lesen Sie sie daher als Position in dieser Gruppe, nicht als altersbereinigten IQ. Der Test hat eine Kurzform mit 12 Aufgaben und eine Vollform mit 60 Aufgaben, beide kostenlos, und deckt sechs Bereiche ab: fluide Intelligenz, verbales, numerisches und räumliches Denken, Arbeitsgedächtnis und Verarbeitungsgeschwindigkeit. Das Ergebnis zeigt Ihr Perzentil unter den Personen, die dieselbe Testform absolviert haben, dessen Bereich und diese Position umgerechnet in einen geschätzten IQ (≈ N, mit Bereich). Es ist eine Schätzung, kein klinischer IQ.

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